CouchSurfing es un servicio de hospitalidad en línea. Al registrarse los miembros pueden localizar contactos en los lugares donde viajen y quedarse en sus 'sofás', así como también pueden hospedar a viajeros de cualquier parte del mundo. A comienzos de 2009 ha alcanzado el millón de miembros en todo el mundo, que ofrecen alojamiento gratis y ayuda durante los viajes.
CouchSurfing tiene diferentes mecanismos de seguridad. Uno donde los miembros pueden escribir un comentario de otro miembro una vez que se hayan conocido; el otro es un sistema opcional de verificación por tarjeta de crédito, en donde el miembro dona una cantidad simbólica al proyecto, y a su vez se comprueba, a través de la tarjeta, que su domicilio y su lugar de residencia coinciden con los que ha facilitado al inscribirse. La participación es libre y gratuita.
Aunque lo hemos mencionado en Feliz y Saludable en alguna ocasión nunca hemos hablado de él ni explicado lo que es. Con frecuencia mis amistades me preguntan sobre alternativas para los viajes, especialmente a Europa por eso hoy le dedicaremos este espacio. Y para tal fin nada mejor que acudir a las FAQ (preguntas frecuentes) del propio Couch Surfing:
¿Cuál es la misión de Couch Surfing?
Couch Surfing busca establecer una red internacional de personal y lugares, establecer intercambios educacionales, fomentar la conciencia colectiva, la tolerancia, y facilitar el entendimiento cultural.
¿Cómo funciona?
Una vez que te registras y rellenas tu perfil, cuando decides hacer un viaje puedes buscar en Couch Surfing otros miembros que vivan en las cercanías (unos 20 km) de los lugares que vas a visitar.
Tras contactarles y explicarles tu viaje, ellos te aconsejaran los mejores sitios para visitar, y te ofrecerán alojamiento gratuito.
Te irán a recoger al aeropuerto y te alojarán en su casa. A cambio debes integrarte en la vida y el entorno, la comunidad, de tu anfitrión. Es decir, ayudar en las tareas domésticas, hacer la cena, lo que sea.
En la siguiente ciudad, lo mismo. Y así hasta que te canses de viajar.
¿Es seguro?
Afirman que si, es seguro, ya que se utiliza un sistema de verificación que funciona bastante bien.
¿Hay que ofrecer alojamiento a otros Couch Surfings?
No es necesario. Puedes elegir a quien quieres alojar y a quien no, o simplemente rechazar todas las peticiones.
Además es gratis y la web está en varios idiomas, entre ellos el español. Si eres un fanático de las relaciones interpersonales, o si quieres viajar ahorrándote un montón de dinero en alojamiento, no dejes de visitarlo. Este año una buena amiga norteamericana y su esposo tico radicados en Rohrmoser hicieron un viaje a Europa de seis meses navegando en los sofás de sus contactos de CouchSurfing, si quieres conocer su experiencia visita su blog blog en inglés.
Mi nickname es “Guayabos” y participo desde que llegué a Costa Rica hace un año, he conocido gente espectacular y he participado en muchos eventos. Sin saberlo cuando viví en Barcelona recibí a varios amigos en mi piso de Diagonal Mar sin saber que ellos estaban haciendo CouchSurfing . Un cordial saludos a todos los CouchSurfers de Costa Rica y todo el mundo, que tengan un Feliz y Saludable 15 de diciembre de 2009. rafaelvilagut@gmail.com
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