Por qué nuestros antepasados hacían testamento y nosotros no
I. Cuando la muerte era certeza… y el legado una responsabilidad
En la antigua Cartago del siglo XVII, cuando aún no existían bancos modernos, registros digitales ni sociedades anónimas, nuestros antepasados entendían algo fundamental: la vida es transitoria, pero el patrimonio trasciende.
En los protocolos notariales conservados hoy en el Archivo Nacional de Costa Rica, abundan los testamentos de hombres y mujeres que, aun con modestos bienes —una casa de bahareque, algunas tierras, ganado o herramientas—, dejaban claramente establecido:
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Quién heredaba qué
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Qué deudas debían pagarse
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Cómo se protegía a la viuda y a los hijos
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Qué mandas espirituales deseaban cumplir
El testamento no era un acto exclusivo de ricos.
Era un acto de responsabilidad familiar y social.
Nuestros antepasados sabían que el conflicto no surge cuando hay pocos bienes, sino cuando no hay claridad.
II. El caso Brenes: 400 años de historia y 13 generaciones conectadas
Uno de los apellidos más antiguos del Valle Central es Brenes.
Desde la llegada de Ambrosio de Brenes y Vindas en 1611, procedente de Sevilla, la familia se expandió por Cartago, Heredia y San José.
Treces y catorce generaciones después, ese mismo tronco familiar conecta a:
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Rodrigo Chaves Robles
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Laura Fernández Delgado
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Y nuestra propia familia costarricense–venezolana–española
La genealogía demuestra algo fascinante:
Costa Rica es una red familiar extendida.
Si retrocedemos suficientes generaciones, prácticamente todos estamos emparentados.
Pero aquí surge una reflexión poderosa para Finanzas Felices:
Si nuestros antepasados dejaron testamento generación tras generación,
¿qué estamos haciendo nosotros con ese legado jurídico y patrimonial?
La continuidad familiar desde Ambrosio de Brenes (siglo XVII) hasta la actualidad
A continuación se presenta, de forma resumida y esquemática, la relación genealógica que conecta al colono cartaginés Ambrosio El Viejo de Brenes y Vindas (llegado a Cartago a inicios del siglo XVII) con tres líneas contemporáneas: la del presidente D. Rodrigo Chaves Robles, la de Laura Fernández Delgado y la del autor de este artículo.
| Rodrigo Chaves Robles | Laura Fernández Delgado | Rafael Alberto Vilagut Vega |
|---|---|---|
| Relationship Summary: Ambrosio El Viejo de Brenes y Vindas → (10 generaciones) → Rodrigo Alberto de Jesús Chaves Robles, Presidente saliente | Relationship Summary: Laura Virginia Fernández Delgado → (11 generaciones hacia atrás) → Ambrosio El Viejo de Brenes y Vindas | Relationship Summary: Rafael Alberto Vilagut Vega → (10 generaciones hacia atrás) → Ambrosio El Viejo de Brenes y Vindas |
| Línea principal: Gerónima Tomasina de Brenes Jiménez → Magdalena González de Brenes → Andrea González González → Bárbara Bogantes González → María Nicolasa Ramírez Bogantes → Mariano Lizano Ramírez → Gertrudis Lizano Carvajal → María Beatriz del Tremedal Salas Lizano → Mariana Quesada Salas → Carlos Robles Quesada → Ana Robles Jiménez → Rodrigo Chaves Robles | Línea principal: Doris María del Socorro Delgado Álvarez → Rosario de la Trinidad Álvarez López → Eulalia López González → Juana Joaquina González Mejías → Rosario Mejías Sáenz → María Guadalupe Sáenz Alfaro → Ana Juliana Alfaro Arias → María Josefa Arias Ugalde → José Timoteo Arias Jiménez → Victoria Jiménez Olivares → Inés Olivares Brenes → María de Brenes y Jiménez → Ambrosio de Brenes y Vindas | Línea principal: Nydia María Vega Rodríguez → Angélica Rodríguez Arias → Juan Jerónimo Rodríguez Arias → María Fulgencia Arias Ugalde → José María Arias Zumbado → Antonio Arias Pérez → Luis Arias Ugalde → José Timoteo Arias Jiménez → Victoria Jiménez Olivares → Inés Olivares Brenes → María de Brenes y Jiménez → Ambrosio de Brenes y Vindas |
| Interpretación: Descendiente directo en aproximadamente 13 generaciones | Interpretación: Ascendencia directa en aproximadamente 14–15 generaciones | Interpretación: Ascendencia directa en aproximadamente 13–14 generaciones |
III. Antes: cultura de previsión
Hoy: cultura de postergación
En América Latina y el Caribe, menos del 20% de las personas fallecen con testamento formalizado.
Sin embargo, la mayoría posee:
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Vivienda
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Vehículo
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Lotes
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Negocio familiar
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Ahorros
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Derechos sucesorios
La contradicción es evidente:
Tenemos más bienes que nuestros antepasados… pero menos planificación.
En el siglo XVII el testamento era:
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Un acto espiritual
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Un acto familiar
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Un acto jurídico
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Un acto de orden social
Hoy suele verse como:
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Algo “para ricos”
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Algo que “da mala suerte”
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Algo que “haré después”
Y ese “después” muchas veces nunca llega.
IV. El testamento como herramienta financiera moderna
En Finanzas Felices insistimos en tres pilares:
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Protección del patrimonio
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Educación financiera
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Continuidad generacional
El testamento cumple los tres.
No se trata solo de repartir bienes.
Se trata de:
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Evitar conflictos familiares
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Reducir costos judiciales
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Proteger a menores
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Ordenar empresas familiares
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Preservar inversiones
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Honrar la historia familiar
Nuestros antepasados de Cartago lo entendían sin Excel, sin asesor financiero y sin leyes modernas sofisticadas.
Lo entendían por experiencia.
V. El legado invisible: identidad y continuidad
Cuando descubrimos que compartimos ancestros con figuras públicas actuales, como el presidente Dr. Rodrigo Chaves Robles o la señora Laura Fernández Delgado, Presidente Electa, no es un dato político.
Es un recordatorio histórico:
Todos somos parte de una misma continuidad generacional.
El verdadero legado no es solo material.
Es cultural, jurídico y familiar.
Cada generación decide si fortalece o rompe esa cadena.
VI. El documento que fundó Costa Rica: el testamento
Nuestros antepasados hacían testamento porque sabían que la muerte era inevitable y el conflicto previsible.
Nosotros lo evitamos porque creemos que siempre habrá tiempo.
Pero el tiempo es precisamente lo único que no controlamos.
Preguntas para la comunidad de Finanzas Felices: Antes del banco existió el testamento
1️⃣ ¿Tiene usted testamento formalizado o ha conversado seriamente con su familia sobre su patrimonio?
2️⃣ Si nuestros antepasados con menos bienes planificaban mejor que nosotros, ¿qué nos está impidiendo hacerlo hoy?
Los leo en los comentarios.
Porque la educación financiera también se construye en comunidad.
Imagen, El Testamento que Fundó Costa Rica, 5abf1aaf-333b-49eb-829f-38b05dcfa4c7.png
San José de Costa Rica, lunes 23 de febrero de 2026, vilagutvrafael@gmail.com web, https://linktr.ee/ravilagut
Sobre el Autor
Rafael Alberto Vilagut Vega es investigador en historia empresarial, analista político y asesor patrimonial. Doctorando en Historia de los Negocios por la Universidad de Costa Rica (UCR), ha desarrollado una línea de investigación que conecta historia, poder político, cultura institucional y educación financiera en América Latina.
Es autor de los libros:
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Cuando el poder deja de ser institucional y se vuelve personal: El entorno de Rodrigo Chaves Robles y su impacto político en Costa Rica (2022–2034)
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¿Cómo se fabrica un presidente? La Tercera República y los nuevos mecanismos del poder democrático
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Segunda Edición 2025 – EL DIEZMO INVERTIDO: Primero Invierte y Luego Dona: Consejos para Construir Su Independencia Financiera y Dejar un Legado Filantrópico
En sus obras analiza la transformación del poder democrático costarricense, la personalización de la política en el siglo XXI y la necesidad de fortalecer la institucionalidad. En el ámbito financiero, promueve una cultura de inversión responsable, independencia económica y planificación patrimonial multigeneracional.
Es editor del blog Feliz y Saludable y creador del espacio educativo Finanzas Felices, donde integra historia, economía, genealogía y planificación patrimonial como herramientas para construir estabilidad familiar y legado.
Su trabajo combina investigación histórica rigurosa con asesoría práctica en protección de patrimonio, continuidad generacional y educación financiera.
📍 San José, Costa Rica
📧 vilagutvrafael@gmail.com
📲 WhatsApp: +506 6286 7655
