**¿Y si Venezuela nunca hubiese perdido su democracia?

Tres escenarios posibles de prosperidad que hoy serían realidad**

Por Rafael Vilagut Vega, https://linktr.ee/ravilagut
Estratega Senior Financiero, de Viajes y de Energía
Feliz y Saludable – diciembre 2025, rafaelvilagut@gmail.com

¿Cómo sería hoy Venezuela si nunca hubiese perdido su democracia? En este artículo propongo un ejercicio serio —no ideológico— para imaginar tres escenarios posibles de desarrollo económico, partiendo de una Venezuela con instituciones sólidas, petróleo bien gestionado y visión de largo plazo. Los resultados son tan reveladores como incómodos: un país que hoy podría tener entre USD 600.000 millones y USD 1,6 billones de PIB, una población próspera, turismo competitivo y calidad de vida comparable a economías avanzadas. La gran lección es clara: el problema nunca fue el petróleo, sino la forma en que se destruyeron las reglas. Leerlo es una invitación a reflexionar sobre lo que se perdió… y sobre lo que aún se puede reconstruir. 

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La historia no se puede reescribir, pero sí se puede analizar con rigor.
Y a veces, hacerlo duele… porque revela lo que pudo haber sido.

Desde 1958 hasta finales del siglo XX, Venezuela fue una de las democracias más estables de América Latina. Con todos sus errores, desigualdades y crisis —como cualquier país—, contaba con algo esencial: instituciones, alternancia y reglas. A partir de 1999, esa continuidad se rompe, y con ella se desmorona uno de los experimentos de desarrollo más prometedores de la región.

Este artículo propone un ejercicio teórico y contrafactual, pero serio:
👉 ¿cómo sería hoy Venezuela si su democracia no se hubiese interrumpido?
👉 ¿Qué país tendríamos con petróleo bien gestionado, turismo desarrollado y una economía abierta al mundo?

A continuación, tres escenarios posibles. Ninguno es ciencia ficción. Todos tienen referentes reales.

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Escenario 1: Venezuela estable, democracia continua y petróleo bien manejado

Imaginemos una Venezuela que, desde la nacionalización petrolera de 1976, mantiene una producción estable de 3,5 millones de barriles diarios, similar a la de sus mejores décadas. Un país que atraviesa crisis externas —como la de los 80, los 90 o 2008— pero sin destruir sus instituciones.

La población crece al ritmo promedio de América Latina y el turismo avanza de forma gradual, como ocurrió en Colombia o Perú.

📊 Resultados plausibles hoy:

• Población: entre 38 y 40 millones de habitantes

• PIB: entre USD 550.000 y 650.000 millones

• PIB per cápita: alrededor de USD 15.000

• Turismo: 3 a 4 millones de visitantes al año

👉 En este escenario, Venezuela sería hoy un país de renta media-alta, comparable con Costa Rica, Panamá, Chile o Portugal. Sin éxodo masivo, con clase media sólida, moneda estable y una economía funcional.

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Escenario 2 (optimista): Venezuela como potencia energética regional

Ahora pensemos que se hicieron las cosas mejor.
PDVSA se moderniza, se asocia con capital y tecnología internacional, y la producción petrolera crece gradualmente hasta 6 millones de barriles diarios. El país atrae migrantes, talento y capital. El turismo despega, especialmente en el Caribe, los Andes y Canaima.

📊 Resultados plausibles hoy:

• Población: alrededor de 45 millones

• PIB: entre USD 900.000 millones y 1 billón

• PIB per cápita: USD 20.000 – 23.000

• Turismo: cerca de 5 millones de visitantes anuales

👉 Venezuela sería una economía ancla de América del Sur, con peso regional, infraestructura moderna y calidad de vida comparable a España o Corea del Sur de hace una década.

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Escenario 3: cuando se hacen las cosas muy bien

Este es el escenario que más incomoda… porque demuestra hasta dónde se pudo llegar.

Venezuela escala su producción hasta 10 millones de barriles diarios, crea un fondo soberano petrolero al estilo noruego, invierte en educación, ciencia, infraestructura y diversificación. Se convierte en una potencia energética global y en un destino turístico de clase mundial, recibiendo 10 millones de visitantes al año, cerrando la brecha con México.

📊 Resultados plausibles hoy:

• Población: 50 – 52 millones

• PIB: entre USD 1,4 y 1,6 billones

• PIB per cápita: USD 27.000 – 30.000

• Turismo: 10 millones de visitantes/año

👉 En este escenario, Venezuela sería uno de los países más prósperos del hemisferio, con una clase media dominante, alta calidad de vida y estabilidad generacional.

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La gran lección: el problema nunca fue el petróleo

Estos tres escenarios tienen algo en común:
el petróleo siempre estuvo ahí.

La diferencia no la marca el recurso, sino:

• La calidad de las instituciones

• El respeto a la democracia

• La gestión técnica del Estado

• La separación entre política y economía

• La visión de largo plazo

Países como Noruega, Canadá o incluso México lo demostraron. Venezuela también lo pudo hacer.

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Reflexión final

Este ejercicio no busca nostalgia, sino aprendizaje.
Porque entender lo que se perdió es el primer paso para no repetir los errores.

Venezuela no estaba condenada al colapso.
Fue llevada a él.

Y la pregunta incómoda que queda abierta es:
👉 ¿qué país sería hoy Venezuela si nunca hubiese renunciado a su democracia?