MÉRIDA VENEZUELA ¿Sabías que el teleférico más alto y el segundo más largo del mundo está en los Andes?

LO MEJOR DE MÉRIDA VENEZUELA, https://youtu.be/th2gbv_KtYE.

¿Sabías que el teleférico más alto y el segundo más largo del mundo está en los Andes?  Casi todos los venezolanos, incluida la diáspora de 8 millones en el extranjero y muchos de los turistas extranjeros que han visitado a Venezuela, hemos conocido el teleférico de Mérida, el cual en 5 estaciones (4 tramos ) te lleva desde la ciudad capital más alta de Venezuela a las nieves perpetuas, casi 5.000 msnm a 4765. 

 

Nuestros padres Nydia y Emilio nos llevaron de niños por carretera en el Ford Galaxi blanco que había sustituido el Chevrolet Impala azul y blanco, por los Andes, vía Barinas en la década de los años sesentas, luego volví cuando estudiaba en la universidad USB en Caracas, en los setentas, fueron frecuentes los viajes a los Andes con Guillermo y Elvis, durante mi primer trabajo en Maracaibo, fui un par de veces más con Mariela Guardia, David Vega y Jesús Manuel Castillo Chacón, cuya familia era de San Cristóbal.
 

La ciudad de Mérida tiene muchos otros atractivos por eso desde este espacio Feliz y Saludable, rendimos hoy honor a su fundador. En Caracas tenemos un bonito teleférico, como hay en muchas otras ciudades de América Latina, como el de Bogotá (2.625 msnm) y en todo el mundo p.ej en el Monte Pilatus Berg en Suiza (2.132 msnm), partiendo de Lucerna, todos ellos los conozco bien, pero el más bonito e impresionante y que debes visitar si no lo has hecho es el del Pico Espejo en Mérida-Mukumbarí, Venezuela.
 

Fundadores, primeros moradores y familias coloniales de Mérida, Venezuela. Juan Rodríguez Suárez, nació en Mérida (Badajoz), alrededor 1515 y murió en Las Lagunetas, Miranda (Venezuela), 11.IX.1561. Conquistador, colonizador, teniente general, justicia mayor. En 1536 llegó a Cartagena de Indias y se incorporó al Ejército de Gonzalo Jiménez de Quesada. Formó parte de la segunda expedición que, en 1540, en compañía de Gerónimo Lebrón y del capitán Ortún Velázquez de Velasco, llegó a Santafé por el río Magdalena. Posteriormente, en 1549, participó con el Ejército de los conquistadores, exploradores y pacificadores, también pobladores Pedro de Ursúa y Ortún Velázquez de Velazco en la fundación de la ciudad de Pamplona y Tunja, en Nueva Granada, de la que fue uno de los diez regidores que el fundador eligió para la nueva ciudad de Pamplona; como miembro del Cabildo permaneció avecinado durante nueve años. En enero de 1554 le concedieron una encomienda con ganado y durante ese tiempo realizó varios viajes por el territorio de Venezuela, abriendo nuevos caminos e introduciendo por primera vez ganado en la región. En marzo de 1554, la Real Audiencia de Santa Fé le nombró alcalde de las minas de Río de Oro. Un año más tarde, en 1555, el Cabildo de Pamplona comisionó al alcalde de la ciudad, Juan de Maldonado, que era enemigo personal de Rodríguez Suárez, para que emprendiera el descubrimiento de las minas en territorio de Sierra Nevada, poblada por indígenas Timotes y Mucuchíes, y en 1557 le asignó la misma misión al alcalde de Pamplona Juan Andrés Varela, pero como estas misiones no se llevaron a cabo, el gobernador Ortún Velázquez y el Cabildo accedieron a la petición de Juan Rodríguez Suárez de emprender este descubrimiento. En junio de 1558 partió de Chinácota, Colombia, con dirección a las Sierras Nevadas en busca de minas de oro y plata, acompañado de Juan Andrés Varela, alcalde de Pamplona, del escribano Pedro García de Gaviria, de Martín de Zurbarán, de Miguel de Trejo, de Antonio Reinoso de Valdés, de Antonio de Monsalve, de Pedro y de Juan Esteban, de Martín Garnica, de Alonso González, de Martín Garzón y de Miguel Salinas, entre otros. De julio a septiembre de 1558 marcharon por los valles de Cúcuta, Torbes, Cobre, así como los valles denominados del Espíritu Santo de La Grita, Bailadores y Estanques y la laguna de Urao en Lagunillas, Mérida. En la ribera de esta laguna Rodríguez Suárez fundó, con sesenta soldados y catorce caballos, la ciudad que llamó Mérida, en recuerdo de su ciudad de origen el día 9 de octubre de 1558. Seguidamente, efectuó el reparto de encomiendas entre sus capitanes, que fueron de esta forma los primeros pobladores de la zona, asimismo se adjudicó el cargo de justicia mayor y escogió a los alcaldes y regidores, así como al procurador, alguacil mayor, escribano, tesorero y mayordomo. Envió emisarios a Pamplona en Colombia para hacer públicos los detalles del descubrimiento y fundación de Mérida, pero como algunos de los soldados no le tenían afecto, e incluso se consideraban menospreciados, escribieron a las autoridades de Nueva Granada denunciando lo que entendían como “atropellos” del conquistador. Mientras, Juan Rodríguez apreció que las condiciones climáticas y naturales, por el calor y los mosquitos del sitio elegido para la primera fundación no eran las adecuadas para un asentamiento permanente, por lo que decidió, el 1 de noviembre de 1558, trasladar la población al interior de Tatey. Esta misión fue criticada por Juan Maldonado yerno del gobernador Velázquez de Velazco, en cambio, el historiador Cova alude a García Valverde, que como fiscal de la Audiencia de Santafé destituyó a Juan Rodríguez Suárez, reemplazándolo él mismo, al recibir la orden de la Real Audiencia de Bogotá de apresarlo y enviarlo preso a la capital “para responder de faltas que no había cometido”, al haber fundado una ciudad sin contar con autorización real para ello. En marzo de 1559, Rodríguez Suárez se encontraba en los márgenes del lago de Maracaibo buscando oro, después de no haberlo encontrado en las Sierras Nevadas. Allí fue avisado de que Maldonado se encontraba en Mérida, que cambió de nombre por el de Rancherías de Sierra Nevada y más tarde se llamó Santiago de los Caballeros, buscándole para apresarlo, como hizo, y una vez preso, le llevó prisionero a Santa Fé, junto al capitán Juan Esteban y al escribano Pedro García de Gaviria, quien se ofreció para defenderlos. Lo encarcelaron en Bogotá, de donde logró fugarse en compañía de Juan Esteban, refugiándose en casa del obispo Juan de los Barrios, de donde fue sacado a la fuerza y sentenciado a muerte el 20 de marzo de 1560. Dos días más tarde, logró huir de nuevo de la cárcel con Juan Esteban y se dirigió a Pamplona, antiguo lugar de su encomienda, donde reunió a un grupo de amigos y afectos, y entre el 15 y el 20 de octubre de 1560 volvió a Santiago de los Caballeros de Mérida, si bien pasó por Trujillo, donde su paisano Diego García de Paredes le dio protección y se negó a entregarlo a las autoridades de Bogotá, e incluso le nombró teniente de gobernador de Trujillo y le envió a El Tocuyo con cartas suyas para Pablo Collado, gobernador de la provincia de Venezuela, que le recibió personalmente y le nombró poco tiempo después teniente gobernador de la provincia de Caracas, además de capitán y poblador, enviándolo en sustitución de Pedro de Miranda, en alianza con el mestizo margariteño Francisco Fajardo que permanecía en la zona; le asignó tropas para combatir a los indígenas y escribió a las autoridades judiciales de Santa Fe “que la Audiencia de Santa Fe, no tenía jurisdicción legal alguna sobre esta provincia, y por ello, no puede recibir ni atender provisión alguna que de ella pueda venir”.
 

Juan Rodríguez Suárez emprendió la marcha con treinta y cinco soldados, con los que logró restablecer la explotación minera de oro en Jeques, que Pedro de Miranda había abandonado anteriormente, y allí mismo estableció su residencia. Entabló relaciones de amistad con el cacique Guaicaipuro de la comunidad de jeques (Teques), pero éste le traicionó, al unir todas las comunidades indígenas de Guacaipuro, Paramaconi, Tiuna, Terepaima y atacar el campamento español en Jeques, que estaba bajo el mando del teniente Lázaro Vásquez, antiguo oficial de Fajardo, matando a sus moradores, incluidos los tres hijos de Rodríguez que había dejado allí, y destruyendo “todo lo que encuentran en su camino”, por lo que el resto de sobrevivientes, que no se encontraba allí sino con Rodríguez, marchó hacia el valle de Caracas para reunirse con el pequeño ejército de Francisco Fajardo, y luchar conjuntamente contra los indígenas de la zona. El 1 de agosto de 1561, en el Hato de San Francisco fundada por Fajardo, que había sido totalmente destruida por el cacique Paramaconi, Rodríguez Suárez fundó la Villa de San Francisco. En el mismo sitio donde posteriormente Diego de Losada fundó Santiago de León de Caracas, en 1567, Juan Rodríguez, junto a otros españoles, puso los primeros cimientos de la actual ciudad de Caracas, capital de Venezuela. Estando en esta ciudad, el 8 de septiembre de 1561, tuvo noticias de la llegada al puerto de Borburata de Lope de Aguirre, que marchaba hacia Tocuyo, residencia del gobernador de Venezuela, Rodríguez Suárez le salió al encuentro para combatirle, para defender a su protector y amigo Pablo Collado, gobernador de las provincias de Venezuela. Marchó de Caracas al Tocuyo con sólo seis compañeros armados que, al ser descubiertos por Guaicaipuro y Paramaconi, lucharon durante tres días hasta morir el 11 de septiembre de 1561.

 

En 1545 Ortún Velázquez de Velasco  se casó en Tunja con Luisa de Montalvo, de quien tuvo por hijos a:     Juan Velázquez de Velasco y Montalvo, sucesor de su padre y gobernador y capitán general de la provincia de La Grita.      María Velázquez de Velasco y Montalvo, casada en primeras nupcias con Juan Maldonado, conquistador en Venezuela; en segundas con Juan de Puelles de la Esperanza, también conquistador; y en terceras nupcias con Cristóbal de Araque, sin sucesión de ningún matrimonio. Fue fundadora del convento de Santa Clara de Pamplona, y su segunda patrona.  Magdalena Velázquez de Velasco, que una vez viuda de su marido Rodrigo de Cifuentes, fundó junto con su hermana el convento de Pamplona, y más tarde con su sobrina Ana Sicilia de San José, el convento de Santa Clara de Cartagena de Indias.
 

Otras familias pioneras en el siglo XVI en Mérida: El linaje Ximeno de Bohórquez se estableció en la ciudad de Mérida a finales del siglo XV1. El fundador de esta estirpe en Mérida fue Juan Félix Ximeno de Bohórquez, nacido en la ciudad de Bogotá, hijo primogénito de los españoles Pedro Ximeno de Bohórquez, natural de Utrera, y de Doña Beatriz de Martos y Castillo, natural de Alcalá de Guadaira. De este matrimonio también nacieron Francisco Ximeno de Bohórquez y Doña Juana de Bohórquez Barrer.
 

Juan Félix Ximeno de Bohórquez se casó con Luisa de Velasco y Monsalve, nacida en Cuéllar, quien pertenecía a un linaje benemérito, ya que era hija del Gobernador Juan Velásquez de Velasco y de Francisca de Monsalve, además era nieta de Ortún Velásquez de Velasco. De igual manera, sus abuelos maternos fueron Francisco de Monsalve y Estrada y de Catalina de Pineda, primeros pobladores y vecinos de Tunja. Según Roberto Picón Parra en Fundadores, Primeros Moradores y Familias Coloniales de Mérida (1558-1810), los Ximeno de Bohórquez se avecindaron en la ciudad de Mérida en 1599, al obtener Juan Félix las encomiendas de Santo Domingo, Las Acequias, Lagunillas y Aricagua por una Real Cédula concedida el 19 de abril de 1589.
 

Al fallecer Juan Félix Ximeno de Bohórquez, su hijo Joseph se hizo cargo de la familia, sin embargo él también falleció meses después. La administración de los bienes de la familia y la tutoría de los hijos menores de Juan Félix quedó a cargo de su esposa Luisa de Velasco.
 

María De Gaviria y Bohórquez nació en 1637, en Mérida, Libertador, Mérida, Venezuela, su padre, Francisco de Gaviria y Quesada, y su madre, Beatriz Ximeno de Bohórquez y Velasco. Se casó con Diego Salido y Pacheco y Durán de La Parra en 1658, en Mérida, Libertador, Mérida, Venezuela. Eran padres de al menos 1 hijo y 3 hijas. Ella murió en su ciudad natal.
 

Revisado y compilado por historiador y genealogista R.A. Vilagut. Soy escritor, guía turístico en España, Reino Unido y Las Américas, amante de la gente, la música, el arte en todas sus manifestaciones, actualmente vivo entre España, Venezuela, y Costa Rica, si gustas que te ayude con algún proyecto, puedes contactarme por twitter en @vilagutr, telegram @ralviv o por linkedin, celebrando hoy el cumpleaños de mi ahijado y sobrino Jorge Alejandro Canelón Vilagut, en Guayabos de Curridabat, San José de Costa Rica 10 de febrero de 2023.
 

Fuentes para la historia colonial de Venezuela.  1) María De Gaviria y Bohórquez https://www.familysearch.org/tree/pedigree/landscape/KGCH-BP4. 2) Roberto Picón-Parra (1988), Academia Nacional de la Historia, 1988, Fundadores, primeros moradores y familias coloniales de Mérida (1558-1810), Volúmenes 197-198 de Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia: Fuentes para la historia colonial de Venezuela. 3) RAE, Juan Rodríguez Suárez, https://dbe.rah.es/biografias/21122/juan-rodriguez-suarez.