Leyendo la novela Zulai de María Fernández de Tinoco, Apaikán, una de las primeras escritoras costarricenses, y connotada antropóloga, me tope con este párrafo:
"Era de ver el jardincito de la bondadosa anciana (Mamita Guaré). Hallábase limitado por una alta empalizada de cañizo, con su pequeña puerta situada frente a un patio que había delante del rancho, empalizada casi oculta por tupidas masas de fragantes reinas de la noche, las cuales, colgando de plomizos tallos, ostentaban sus hermosas, níveas flores, que miraban el suelo. Ella y Zulai cuidaban amorosamente del tesoro de plantas medicinales que allí crecían (y eran constantemente utilizadas), entre las cuales figuraba el tapate, el jaboncillo, el eneldo, el jenjibre, la gavilana y el anís, la mágica verbena y la misteriosa hierba mora; árboles raros y flores y frutos no comunes, formando todo un conjunto sobre la oscura y húmeda tierra, que era el encanto de los sentidos."
Me di a la tarea de identificar a la familia a la que pertenece cada una de las hierbas o plantas medicinales, usadas por Mamita Guaré, quien simboliza en la novela a la raza maya, y es la madre de Zulai, alma indígena de la raza perteneciente al hoy territorio costarricense. En la novela Zulai e Ivdo son las razas autóctonas de Costa Rica.
Reina de la noche
Brugmansia es un género con 10 especies aceptadas de plantas de la familia Solanaceae, nativo de las regiones subtropicales de México, Centro y Sudamérica, a lo largo de los Andes de Colombia hasta el norte de Chile e incluso el sudeste de Brasil. Son conocidas como "Trompetas de Ángel" debido a sus enormes flores y comparten dicho nombre con los toloaches del géneroDatura con el cual está estrechamente emparentado. El nombre común en Colombia es "borrachero" o "cacao sabanero", que también se da a algunas plantas del género Datura. En Costa Rica le llaman "reina de la noche". En Venezuela se conoce como "campanita". En Ecuador, Perú, Chile, México y Argentina es conocida como "floripondio". En República Dominicana y Puerto Rico se le conoce como "flor de campana" o "campanilla".
Tapate
El estramonio (Datura stramonium) es una especie botánica de planta angiosperma del género Datura, de la familia de las Solanaceae. En Hispanoamérica sus nombres vulgares son: ñongué, ñongué morado, estramonio, higuera loca, higuera del infierno, mata del infierno, manzana espinosa, chayotillo, hediondo, estramónica, hierba hedionda, flor de la trompeta, trompeta de ángel, chamico/chamisco (quechua), flor de luna, tapete, vuélvete loco, Pedro-noche, semillas de loco, malpitte, miyaye (de miaya que significaría andar divagando).
Jaboncillo
Sapindus saponaria L. es una especie de arbolito de la familia Sapindaceae. Se encuentra en América. Boliche,paraparo, paraparal (abundancia de paraparo), amole, chambimbe, jaboncillo, jaboncillal, choloque.
Eneldo
El eneldo (Anethum graveolens) es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las apiáceas. Se tiene mención de ella desde la antigüedad. Es oriunda de la región oriental del mar Mediterráneo, donde hoy abunda.
Jenjibre
El jengibre o quion (Zingiber officinale) es una planta de la familia de las zingiberáceas, cuyo tallo subterráneo es un rizoma horizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante.
Gavilana
Nombre Científico: Neurolaena lobata. Nombre común: Neurolaena. Familia: Asteraceae. Sinónimos: Hierba de las coronas, gavilana, tres puntas, mano de lagarto.
Anís
Podria referirse a Pimpinella anisum L., popularmente el anís, anís verde, matalahúga o matalahúva, es una hierba de la familia de las apiáceas originaria del Asia sudoccidental y la cuenca mediterránea oriental. O a El anís estrellado, anís estrellado chino, badiana o badiana de China, (chino: 八角, pinyin: bājiǎo, lit. "ocho cuernos") es una especia que se asemeja al anís en su sabor, que se obtiene del pericarpo con forma de estrella del Illicium verum.
Verbena
Verbena officinalis (Verbena común, o Hierba sagrada) es una hierba perenne nativa del sudeste de Europa.
Hierba mora
Solanum nigrum, la hierba mora, entre otros numerosos vocablos vernáculos, es una planta herbácea de la familia de las solanáceas; crece silvestre en casi todo el mundo.
La novela Zulai en 1907 inicia en Costa Rica las primeras obras indianistas que idealizan al indígena, al igual que Anastasio Alfaro González, lo hiciera con su novela pedagógica El Delfín del Corubicí, años después en 1923. Benedicto Viquez nos resume la novela en dos párrafos:
Ilustración de Tomas Povedano tomado de internet
"Zulai es el nombre de una joven indígena de gran belleza que es pretendida por el cacique de la tribu, Kaurki, hombre violento y sanguinario, que gracias a su poder y sus deseos insanos por Zulai hizo prisionera a la madre de ésta, mamita Guare y la amenazó de muerte, si su hija no lo aceptaba como su marido. Zulai al saber la noticia decide acudir ante el cacique para obtener la libertad de su madre, pero en el camino se encuentra con el joven guerrero Ivdo que le confiesa su amor y se ofrece a liberar a su madre. Zulai llega ante Kaurki y ve a su madre a punto de ser sacrificada y a condición de volverla a la libertad, acepta casarse con el cacique Kaurki y convertirse en su cuarta esposa."
"El día de la boda entre Zulai y Kaurki, éste se dirige al bosque, en busca de unos tigres y otros animales. Es atacado por una serpiente que lo muerde mortalmente. Fue la promesa que le hiciera su joven amante Ivdo el día que se juraron amor eterno. Ambos deciden huir del lugar ayudados por un anciano llamado Yurán pero son apresados por el sucesor de la tribu de Kaurki, el guerrero Irzuma que además de ser muy sanguinario también estaba enamorado de la joven Zulai. En el encuentro mata a Ivdo y conduce a la joven Zulai a la pira en donde se encuentra el cadáver de su antecesor y que será el escenario del sacrificio de sus cuatro esposas: Quetzalia, Guaraina, Huatla y Yami y por supuesto de Zulai, su última esposa. Irzuma trata de salvar del sacrificio a Zulai y hacerla su esposa pero ésta prefiere ofrendar su vida a ser la mujer del sanguinario guerrero:"
"Rehúso la vida que me concedes, falso y cruel cacique, y te desprecio"
